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Ayer por la noche una lectora me preguntó cuál era la diferencia entre los dos tipos de campos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, en los cuales millones de inocentes fueron exterminados por el odio nazi. No es la primera vez que sucede y en general noto en los comentarios en las redes sociales mucha confusión sobre lo que ocurría en cada tipo de campo. Un Campo de Extermino y uno de Concentración eran cosas diferentes.

Dado que no es un tema muy complejo pero sí muy importante, decidí posponer lo que tenía preparado para hoy y escribir unas líneas al respecto.

Prisioneros en un campo de concentración, no campo de exterminio.

Campo de  Exterminio o de Concentración

Desde 1933 en que el primer campo de concentración fue abierto en un suburbio de Munich, Dachau, hasta que el último fue liberado en 1945, se calcula que más de diez millones de personas murieron en alguna de estas enormes prisiones.

Así mismo, y a pesar de que normalmente se habla de una veintena de campos de exterminio entre los que destacaron Auschwitz, Belzec, Treblinka y Sobibor, más de 20.000 campos en sus diferentes modalidades han sido contabilizados. Muchos de ellos eran sub-campos de las instalaciones principales.

En realidad, aparte de los campos de exterminio y los de concentración, existieron también aquellos en los que se obligaba a trabajar a los prisioneros en diversas industrias, incluidas pero no limitadas a las militares,

En un campo de concentración se detenía, en otro de trabajo se obligaba a trabajar. En un campo de exterminio se asesinaba.

También estaban los que sólo servían de “tránsito” mientras a sus víctimas se les asignaba a otro campo. Fueron los dos primeros en los que se contabilizó la mayor parte de las víctimas.

Konzentrtionslager

El primer campo de concentración de Alemania, como mencioné anteriormente, se abrió en el pueblo de Dachau recién llegados los nazis al poder.

En un principio, no era más que una gran explanada vallada en las instalaciones abandonadas de una antigua fábrica de municiones,. Ahí se encerraron a los primeros prisioneros, políticos opositores al régimen.

Socialistas, comunistas, conservadores o clérigos, especialmente católicos, cualquiera valía si se atrevía a levantar la mano contra el incipiente totalitarismo. Con el tiempo el campo se adaptó para acoger trabajadores forzosos, judíos y eventualmente prisioneros de los países conquistados, para lo cual se abrieron decenas de sub-campos en la zona.

A pesar de la brutalidad con la que los guardias trataban a los prisioneros, Dachau no es considerado un campo de exterminio. Ahí la matanza no se llevó a cabo sistemáticamente por medio de métodos industriales como se hizo en otros sitios.

Aún así, de los más de 200.000 hombres y mujeres que pasaron por Dachau, aproximadamente 31.000 murieron, la mayoría por hambre y enfermedades. Cabe destacar la última barbarie de los guardias que, tres días antes del final de la guerra, encerraron a 4.000 prisioneros en un almacén  y le prendieron fuego.

Y más…

En 1933 también nació el campo de Oranienburg, cercano a Berlín, igualmente para alojar a prisioneros políticos y más en los años posteriores, como Bergen-Belsen, Sachsenhausen, Buchenwald y Ravensbrück.

En total, más de 400 de este tipo de cárceles se establecieron sólo en Alemania durante los 12 años de dictadura nacional socialista.

Mapa de campos de concentración y exterminio.

Campo de Extermino = Vernichtungslager

Algo diferente ocurrió en el campo de exterminio, verdaderas fábricas de la muerte sin precedente en la de por si violenta historia del mundo. Hasta que fueron liberados por los aliados en 1945,  más de tres millones de judíos habían sido asesinados en los seis campos principales.

A ellos hay que añadir decenas de miles de prisioneros de guerra, en su mayoría soviéticos. La diferencia entre estos campos y los de concentración, es que fueron abiertos con la expresa misión de acabar con el “problema judío”, esto es, la destrucción sistemática de vidas humanas por métodos industriales.

Con excepción de Auschwitz, que originalmente fue establecido como campo de trabajo pero pronto se fundaron sub-campos donde el asesinato en masa era su única actividad.

Lista de agunos campos conocidos:

Primer Campo de Exterminio

El primer campo de exterminio propiamente dicho fue Chelmno, en Polonia, abierto el 7 de diciembre de 1941, el mismo día del ataque a Pearl Harbor y tan sólo semanas antes de la Conferencia de Wannsee.

En dicha conferencia, el Obergruppenführer Reinhard Heydrich convocó a los líderes de varios departamentos del gobierno para asegurar su cooperación en la “Solución Final”. El odio hacia los judíos era parte integral de la ideología nazi.

Nunca lo ocultaron sus seguidores, pero hasta ese momento las intenciones de Hitler y sus cómplices esperaban el pronto final de la guerra para actuar.

Lo cierto es que en las semanas previas a la conferencia, el citado ataque japonés sobre la Isla de Honolulu y el contraataque soviético en Moscú, hicieron ver al liderazgo nazi que el conflicto no terminaría tan pronto como esperaban.

Tendrían que acelerar el proceso de limpieza étnica. A Chelmno le siguieron Belzec, Sobibor y Treblinka en marzo de 1942, Birkenau (parte del complejo Auschwitz) y Madjanek llegaron poco después. Todos en Polonia. Como dije anteriormente, estos son los nombres conocidos, pero sólo en ese país se establecieron más de 1.000 sub-campos de exterminio de menor tamaño.

Este es un punto importante, pues los negacionistas del Holocausto esgrimen que seis millones de judíos no podían haber sido exterminados en los seis campos, considerando su capacidad asesina. Claro está, ignoran u ocultan las sucursales.

Conclusión

Entonces, un Campo de Concentración era donde se mantenía presos a millones de gentes. Algunos morían, pero no todos. Un Campo de Extermino era donde se les asesinaba con métodos industriales.

Hoy no voy  hablar de los conocidos métodos utilizados por los nazis en los campos de exterminio. Tampoco pienso perder el tiempo con los negacionistas, para los que cualquier evidencia fehaciente es una invención del “sionismo internacional”.

Su total ignorancia de los hechos los descalifica sin que tenga yo que decirles nada. He dejado para otro día la cuestión de los experimentos médicos llevados a cabo en algunos de los campos pues el tema merece un artículo por separado.

Mi intención con esta entrada es tan sólo aclarar la diferencia entre los dos tipos principales de campos. En todo caso, y si os queda alguna duda, podéis dejarme un comentario o consultarlo en algunos de los enlaces que os dejo aquí:

http://es.wikipedia.org/wiki/Informe_Korherr

http://www.holocaust-education.dk/lejre/udryddelseslejre.asp

http://www.kz-gedenkstaette-dachau.de/informacion-para-el-visitante.html

http://en.auschwitz.org/m/

http://history1900s.about.com/od/holocaust/a/sobibor.htm

http://www.livescience.com/44443-treblinka-archaeological-excavation.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Negacionismo_del_Holocausto

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